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생각하는 동화
정 호 승 빈 들판에 바람이 불어왔습니다. 바람은 몇 해 동안 쉬지 않고 끊임없이 불어왔습니다. 빈 들판은 바람이 불어오는 게 참으로 좋았습니다. 숨을 쉴 수 없을 정도로 뜨거운 여름날에 가끔 소나기를 몰고 오면 바람이 더없이 고마웠습니다. 물론 겨울이 되면 바람은 빈 들판을 차갑게 할퀴고 지나갔습니다. 그럴 때는 빈 들판의 가슴은 아리고 저렸지만 곧 다가올 봄과 여름을 생각하며 바람을 늘 그리워했습니다. 세월은 흘러갔습니다. 빈 들판도 세월이 흘러가는 만큼 늙어갔습니다. 늙은 빈 들판은 이제 겨울이 다가오는 게 두려웠습니다. 차가운 북풍이 몰아치면 온몸이 얼어붙어 너무나 춥고 외로웠습니다. '아, 누구를 좀 따뜻하게 안아봤으면……' 빈 들판은 몹시 춥고 외로운 나머지 누구를 꼭 껴안아보고 싶어 천천히 주위를 살펴보았습니다. 주위엔 나무 한 그루 보이지 않았습니다. '아, 내가 껴안을 나무 한 그루 없다니……. 지금까지 오직 나 혼자만 쓸쓸히 빈 들판으로 살아왔구나!' 빈 들판은 그제야 자신의 가슴이 온통 텅 비어 있다는 사실을 알고 바람에게 부탁했습니다. "바람아, 나는 지금까지 나를 비우며 살아오는 것만이 최선인 줄 알았어. 어떤 스님께서 '마음은 차곡차곡 채우는 것이 아니라 텅 텅 비워야 하는 것'이라고 말씀하시는 걸 몰래 엿들은 적이 있거든. 그런데 난 이제 나무 한 그루 없는 빈 들판이 될 게 아니라, 나무랑 함께 사는 들판이 되어야 한다는 걸 깨닫게 되었어. 그러니까 바람아, 지금이라도 네가 내 가슴에 나무들이 자랄 수 있도록 해주지 않겠니?" "그래, 그렇게 할게. 그건 그렇게 어려운 일이 아니야." 바람은 봄이 오자 빈 들판의 부탁을 들어주었습니다. "아무래도 솔씨가 좋겠지?" 바람은 어디 먼 데서 솔씨 하나를 데려와 빈 들판의 가슴에 톡 떨구었습니다. 빈 들판은 너무나 감사했습니다. 세상에서 가장 값비싼 보석 하나를 가슴에 품고 있는 것 같았습니다. 자나깨나 어떻게 하면 솔씨를 잘 자라게 할 수 있을까 하는 생각뿐이었습니다. 여름에는 장마비에 솔씨가 떠내려갈까 봐 더욱 꼭 껴안아주었으며, 겨울에는 불어오는 차가운 북풍에 솔씨가 얼어죽을까 봐 잠시도 쉬지 않고 호호 입김을 불어주었습니다.
솔씨는 빈 들판의 가슴에서 서서히 소나무로 자라기 시작했습니다. 빈 들판은 이제 빈 들판이 아니었습니다. "이제 내 가슴에 소나무가 자라니까, 난 이제 빈 들판이 아니야. '빈'자를 뺀 그냥 들판이야." 빈 들판은 그런 생각을 하며 소나무를 더욱더 애지중지했습니다. 조금만 바람이 불어도 바람이 분다고 걱정하고, 조금만 햇볕이 따갑게 내리쪼여도 햇볕이 내리쪼인다고 걱정했습니다. 빈 들판의 그런 정성스런 마음 때문에 소나무는 해가 갈수록 무럭무럭 자랐습니다. 소나무는 어느새 젊은 소나무로 늠름하게 자랐습니다. 소나무에 대한 빈 들판의 정성도 더욱 각별해졌습니다. "얘야, 밤늦게 별을 바라보지 말아라. 일찍 자고 일찍 일어나는 게 건강에 좋아." "그렇지만 이슬에 너무 젖어서는 안 된다." "개미들의 날카로운 이빨도 조심해야 돼." "그리고 무엇보다도 저 바람을 조심해. 엄만 저 바람 때문에 한시도 마음 편한 날이 없단다." 그러나 소나무는 '엄마'라고 자칭하는 빈 들판의 관심과 사랑이 싫었습니다. 아니, 그 잔소리가 싫었습니다. "제발 잔소리 좀 그만하세요. 귀가 따가워죽겠어요." 한번은 화가 나서 소리를 버럭 질렀으나 빈 들판은 잔소리하는 일을 쉽게 그만두지 않았습니다.
그런 어느 날, 눈이 맑은 작은 새 한 마리가 소나무에 날아와 고요히 앉아 있었습니다. 소나무는 그만 그 새에게 첫눈에 반하고 말았습니다. "넌 어디서 왔니?" "응, 난 먼 들판에서 왔지." "여기 말고 들판이 또 있어?" "그럼! 이 세상엔 들판 천지야. 여기보다 더 좋고 아름다운 들판이 수없이 많아." "그래?" 소나무는 빈 들판의 잔소리가 듣기 싫어 문득 다른 들판에 가서 살고 싶다는 생각이 들었습니다. "그런데 넌 여길 왜 왔는데?" "난 소나무를 좋아하거든. 먼 들판에는 소나무가 없단다." 작은 새는 그 말을 하고는 은빛 날개를 활짝 펼치고 어디론가 휙 날아가 버렸습니다. 그 뒤, 소나무는 날마다 새가 돌아오기만을 기다렸습니다. 그 작은 새만 생각하면 가슴이 뛰고 밤에 잠이 오지 않았습니다. "작은 새야, 이젠 어디로 날아가지 말고 여기서 나랑 같이 살자." 어느 날 새가 돌아오자 소나무는 새에게 간절히 말했습니다. 그러나 작은 새는 고개를 살랑살랑 저었습니다. "먼 들판엔 내가 사랑하는 형제들이 많아. 그들과 같이 살아야 돼." "그러면 네 형제들이 여기로 날아오면 되잖아?" "그럴 수는 없어. 내 형제들은 빈 들판보다 먼 들판을 더 좋아해. 나도 그렇고. 사실 이 들판은 소나무만 없다면 올 데가 못돼. 들판 중에서도 가장 쓸쓸하고 살기 힘든 곳이야." "그렇지만 작은 새야, 다시 한번 생각해보렴. 나도 네 형제들 못지 않게 널 사랑해." "그건 날 사랑한다고 해서 이루어질 수 있는 일이 아니야. 혹시 네가, 내가 사는 먼 들판으로 와서 산다면 모를까." "내가?" "그래, 네가 먼 들판으로 와서 산다면, 나랑 함께 살 수가 있을 거야." "작은 새야, 난 나무야. 너처럼 훨훨 하늘을 날아다닐 수가 없어." "날 사랑한다면서?" 작은 새는 맑은 눈을 초롱거리다가 더 이상 아무 말도 하지 않고 먼 들판을 향해 휙 날아가 버렸습니다. 소나무는 작은 새가 날아가 버린 텅 빈 하늘을 멍하니 쳐다보며 몇 날 며칠 '어떻게 하면 작은 새와 함께 살 수 있을까?' 하고 생각해보았습니다. 그렇지만 생각하면 생각할수록 그저 가슴만 답답했습니다.
한 달이 지나도 작은 새는 날아오지 않았습니다. 두 달이 지나고 석 달이 지나도 작은 새는 날아오지 않았습니다. 소나무는 작은 새가 보고 싶어 가슴이 미어지는 것 같았습니다. 시간이 가면 갈수록 작은 새의 맑은 눈빛이 그리워 견딜 수가 없었습니다. '언젠가 다시 돌아올 거야. 이번에 돌아오면 내가 날아가지 못하도록 붙들어 매어버리고 말 거야.' 소나무는 이런 생각을 하며 작은 새를 기다리고 또 기다렸습니다. 그러자 빈 들판엔 겨울이 지나고 봄이 찾아왔습니다. 그리고 그토록 기다리던 작은 새가 더욱 맑디맑은 눈빛을 하고 소나무 가지 사이로 얼굴을 살짝 내밀었습니다. "아, 작은 새야, 정말 보고 싶었어!" 소나무는 자신도 모르게 작은 새를 꼭 껴안았습니다. "그래, 나도 보고 싶었어. 오고 싶어도 너무 추워서 올 수가 없었어." 작은 새가 소나무 품속에 안겨 미소를 띠었습니다. 소나무는 그렇게 오랫동안 작은 새를 껴안고 있었습니다. 저녁이 다가오고 밤이 찾아와도 소나무는 작은 새를 품에서 놓아줄 생각을 하지 않았습니다. "소나무야, 이제 날 놓아줘. 난 먼 들판으로 가야 돼." "가지 마. 나랑 같이 이렇게 살아. 나한테 둥지를 틀어." "아니야, 가야 돼." "놓아주고 싶지 않아." "그래도 안 돼." 그때 느닷없이 바람이 강하게 불어왔습니다. 그 바람에 소나무는 그만 작은 새를 안은 팔을 풀어버리고 말았습니다. 그러자 작은 새가 재빨리 소나무의 품을 빠져나가면서 소리쳤습니다. "난 이제 여기 안 와. 나를 가지려고 하지 마. 다시는 날 찾지 말란 말이야!" "아, 미안해, 미안해! 다시는 안 그럴게!" 소나무가 고개를 숙이며 소리쳐도 작은 새는 뒤도 돌아보지 않고 멀리 사라지고 말았습니다.
작은 새를 그렇게 떠나보낸 후 소나무는 말이 없어졌습니다. 어떻게 하면 작은 새를 만날 수 있을까 하는 생각만 할 뿐 밥도 먹지 않았습니다. 가끔 흰구름이 빗방울을 몇 방울 떨어뜨려 주어도 목 한 번 축이지도 않았습니다. 빈 들판은 그런 소나무를 보자 더럭 걱정이 일었습니다. "소나무야, 이젠 잊어버려. 과거에 매달리지 마. 과거에 매달리는 일만큼 어리석은 일은 없어. 같은 강물에 두 번 손을 씻을 수 없듯이 한 번 떠나간 사랑은 다시는 돌아오지 않아." 소나무는 빈 들판이 아무리 말을 걸어도 입을 열지 않았습니다. 그러다가 어느 날 조용히 빈 들판의 가슴을 흔들었습니다. "부탁이 하나 있어요." "그래, 무슨 부탁이든 말을 해보려무나." "전 이제 여길 떠나고 싶어요. 작은 새가 사는 먼 들판으로 가서 살고 싶어요." "얘야, 넌 나무야. 땅 속 깊이 뿌리를 내리고 사는 나무야." "그러니까 부탁을 드리는 거예요. 저로 하여금 새처럼 날아가거나 사자처럼 걸어갈 수 있도록 해주세요. 아마 당신이라면 그렇게 해줄 수 있을 거예요." "그렇게 해줄 수는 있지만, 만일 네가 걸어갈 수 있게 된다면, 넌 죽음을 면하지 못하게 돼." "그래도 좋아요. 정말 부탁이에요." 빈 들판은 가슴이 쓰라렸습니다. 그것은 정말 스스로 죽음을 불러오는 일이 아닐 수 없었습니다. "저에겐 작은 새를 찾아가는 일 그 자체가 중요해요. 도중에 어떤 일이 있어도 상관없어요. 혹시 내가 죽는다 해도 좋아요. 제발 제 부탁을 들어주세요." "오냐, 알았다. 네 부탁을 들어주마." 빈 들판은 바람의 도움을 받아 소나무의 뿌리가 드러나도록 가슴을 활짝 열어 젖혔습니다. 그리고 소나무에게 말했습니다. "자, 네 소원대로 떠나거라. 그러나 아무리 힘이 들어도 쓰러지지 않도록 해라. 한번 쓰러지면 다시는 일어나기 힘들다." "네, 감사해요. 안녕히 계세요." 소나무는 걸어가기 시작했습니다. 그러나 가도 가도 먼 들판은 나오지 않았습니다. 한 달을 가고 두 달을 가도 먼 들판은 보이지 않았습니다. 소나무는 점차 몸이 말라가기 시작했습니다. 한 걸음 한 걸음 옮길 때마다 온몸이 무너져 내리는 것 같은 고통에 시달렸습니다. 결국 소나무는 솔잎을 다 떨군 뒤 허옇게 뿌리가 말라버린 채 쓰러져 죽고 말았습니다. 혼자 남은 빈 들판은 다시 나무 한 그루 없는 빈 들판이 되었습니다. 그리고 떠나간 소나무를 사랑하는 마음만 간직한 채 다시 깊은 침묵 속으로 빠져들었습니다. "소나무야, 사랑해!" 빈 들판은 떠나간 소나무가 보고 싶을 때마다 한 번씩 그렇게 중얼거렸습니다. 그럴 때마다 빈 들판은 텅 비어 있으면서도 가득 찬 것 같은 어떤 기쁨이 가슴 가득 밀물쳐 오는 것 같았습니다.
* 정호승 : 시인. 1950년생. 시집 『슬픔이 기쁨에게』 『사랑하다가 죽어버려라』 『외로우니까 사람이다』, 동화집 『항아리』 『연인』 등 |
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