SF문학의 본산, 영미권의 주요 SF문학상

글|박상준_SF 및 교양과학 전문 칼럼니스트. 서울SF아카이브 대표. 1967년생
저서 『SF입문서:멋진 신세계(편저)』 『라마와의 랑데부(번역)』 『로빈슨 크루소 따라잡기(공저)』 등

SF는 그 이름에서도 알 수 있듯이 전형적인 외래문화이며, 어떤 의미로는 이른바 서구 모더니티의 직접적인 산물이기도 하다. 그런데 우리나라에서는 이 분야에 대한 체계적인 소개와 수용이 제대로 이루어지지 못하여 아직까지도 대부분의 독자나 평자들은 옥석을 가리는 데 이렇다 할 기준이 없는 편이다. 그래서 결국 주요 SF문학상의 수상 여부가 객관적인 기준으로 작용하게 된다. SF문학의 본산이라 할 영미권의 권위 있는 몇몇 상들을 살펴본다.
가장 널리 알려진 대표적인 SF문학상은 휴고상(Hugo Award)이다. 정식 명칭은 SF공로상(Science Fiction Achievement Award)이지만 장르SF의 선구자 중 하나였던 휴고 건즈백(Hugo Gernsback: 1884~1967)을 기리는 의미에서 통상 휴고상이라고 부른다. 최초의 휴고상은 1953년에 수여되었으며, 그 뒤 한 해를 걸렀다가 1955년부터 현재까지 매년 수상작을 정하고 있다.
휴고상의 수상작은 세계SF대회에 참가하는 아마추어 팬들의 투표로 결정되는데, 실제로는 대회가 열리기 전에 우편투표로 수상작을 미리 결정한다. 투표권은 세계SF대회 멤버십을 미리 예매한 사람들에게만 부여된다. 이 상은 현재 네뷸러상과 함께 최고의 권위를 인정받고 있는 SF문학상이지만, 주로 미국작가들에게 편중되는 경향이 있다. 전통적으로 하드SF팬들의 입장을 반영해 왔으나 70년대 이후 실험적인 작품들도 수상작으로 결정하는 등 절충된 성격으로 변화해 왔다.
미국SF및 판타지 작가협회(SFFWA)에서 수여하는 네뷸러상(Nebula Award)은 1965년 당시 작가협회의 회장이었던 로이드 비글 주니어(Lloyd Biggle, Jr.)의 아이디어로 1966년부터 시상하기 시작했다. 휴고상이 논픽션, 영화 등 다양한 분야에 수상작을 선정하는 것과는 달리 네뷸러상은 소설 분야에만 수여하며 이따금 원로 작가에게 그랜드마스터상이라는 특별상을 주어 평생의 공로를 기리기도 한다.
네뷸러상은 휴고상과 함께 서구SF계의 2대 문학상으로 권위를 인정받고 있는데, 아마추어 팬들의 투표로 결정되는 휴고상과는 달리 네뷸러상은 작가들의 투표로 수상작을 결정한다. 따라서 상대적으로 대중성보다는 실험성이나 작품성에 비중을 두는 편이다.
SF문학의 원산지라 할 수 있는 영국에는 영국SF상(British Science Fiction Award)이 있다. 원래는 1966년에 ‘영국 판타지상’으로 출발하여 작품이 아닌 작가에게 수여했으나, 1970년에 현재의 명칭으로 바뀌면서 소설 작품을 심사대상으로 삼게 되었다. 영국SF협회에서 수여하며 현재는 소설 외에 미술, 영화 분야도 있다. 초창기와는 달리 국적에 상관없이 영국 내에서 발표된 작품 모두를 심사대상으로 삼는다.
SF는 장르의 특성상 실험정신이 충만한 작품도 많이 나온다. 그중에서 뛰어난 작품성에도 불구하고 묻힐 가능성이 많은 작품들을 찾아내어 시상하는 상이 존 W.캠벨 기념상(John W. Campbell Memorial Award)이다. 존 캠벨은 1940년대 즈음부터 잠재성이 있는 신인들을 대거 발굴하여 장르SF의 황금시대를 열었던 유명한 SF편집자이다. 심사위원단은 SF작가 및 평론가들로 구성되며 현재 SF작가이자 평론가인 제임스 건(James E. Gunn)이 재직하고 있는 미국 캔사스대학에서 주관하고 있다. 상의 명칭에서 알 수 있듯이 존 캠벨이 생전에 주목했을 법한 숨은 걸작들을 골라내어 수상작으로 삼는다는 취지를 갖고 있는데, 실제로 팬이 수여하는 휴고상이나 작가들이 주는 네뷸러상에 비해서는 상당한 차별성을 보여준다.
필립 K.딕상(Philip K. Dick Award)은 미국의 SF작가 필립 딕이 1982년에 작고한 뒤 그를 기리는 SF작가와 평론가들에 의해 1983년부터 시작된 SF문학상이다. 딕은 영화 <블레이드 런너>와 <토탈 리콜>, <마이너리티 리포트>등의 원작을 쓴 작가로서, 생존했을 당시에는 그다지 큰 주목을 못 받았지만 90년대 이후 새롭게 조명되어 일부에서는 ‘21세기라면 노벨문학상 후보감 이었다’는 평까지 받는 인물이다. 미국에서 유명작가는 처음부터 하드커버의 고급양장본으로 작품을 출판하지만, 이 상은 페이퍼백으로 처음 책을 내는 무명작가들을 심사대상으로 삼는다. 사이버펑크의 선구자로 평가받는 윌리엄 깁슨의 <뉴로맨서>가 이 상의 1985년 수상작이다.
로커스상(Locus Award)은 미국에서 발행되는 SF정보지인 <로커스>에서 주는 상이다. 광범위한 팬들의 투표로 수상작을 결정하기 때문에 대부분 휴고상과 결과가 일치하지만 상패나 상금은 없으며 단지 로커스 지면에 공고하는 것뿐이다. 그래도 발표시기가 휴고상보다 조금 앞서기 때문에 그 해의 휴고상 향방을 가늠할 수 있는 좋은 지표로 오늘날 상당한 영향력을 지니고 있다. 투표자는 보통 1천명을 넘어서는데, 때로는 휴고상 투표자보다 많을 때도 있다고 한다.

우리나라에서는 이 분야에 대한 체계적인 소개와 수용이 제대로 이루어지지 못하여 아직까지도 대부분의 독자나 평자들은 옥석을 가리는 데 이렇다 할 기준이 없는 편이다. 그래서 결국 주요 SF문학상의 수상 여부가 객관적인 기준으로 작용하게 된다. SF문학의 본산이라 할 영미권의 권위 있는 몇몇 상들을 살펴본다.

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